如果哈登和凯里欧文没有在 2021 年季后赛中受伤呢？如果凯文·杜兰特在对阵密尔沃基雄鹿队的第七场比赛中用转身跳投扳平比分时，他的脚没有触及三分线怎么办？如果欧文没有拒绝接种COVID-19疫苗，让篮网的三星实验戛然而止呢？

但所有这些假设都走错了路，哈登的交易也是如此。为了换取 11/2 个充满戏剧性的赛季，其中假设的胜利比实际的胜利更多，篮网队交易了贾勒特·阿伦、卡里斯·勒韦尔、三个首轮选秀权和四个互换权（其中两个最终没有得到锻炼）。

休斯顿已经利用其丰厚的回归选中了塔里·伊森和里德·谢泼德，并帮助从太阳队交易了杜兰特。还有更多的事情要做;在后来的交易中，篮网队还不得不给休斯顿更多的选秀权，以夺回他们的一些选择权，一旦他们意识到杜兰特-哈登-欧文时代已经结束，他们需要坦克。

雪上加霜的是，当哈登在 2022 年要求交易，篮网队通过将他交易到费城而屈服时，他们回归的核心是本西蒙斯，他再也没有重新获得让他在 2020 年入选 NBA 最佳阵容的双向价值。西蒙斯在担任 16 人队期间场均得到 76 分，而在篮网队分散的可用时期场均仅得到 6.5 分。