九一八事变后，日军占领了东北，各地纷纷兴起各种名义的反抗武装。

1932年起，在中共的领导下，由部分原东北军、中共抗日游击队、农民暴动武装、义勇军等各种抗日武装分别组成东北抗日义勇军、东北反日游击队、东北人民革命军和东北抗日同盟军等抗日军队，于1936年2月统一改编为东北抗日联军，即东北抗联，或简称抗联。

东北抗联总共有11个军，最多时近四万人，主要领导人有杨靖宇、赵尚志、周保中、李兆麟、魏拯民、李延禄、冯仲云、汪亚臣等。

1936-1937年，是抗联发展的高峰时期，开辟了东南满、吉东和北满3大游击区，在东北广阔的原野所进行的大规模的游击战争，牵制了日伪军近40万的兵力，有力地配合了全国抗战。

自1937年以来，日本侵略者为了巩固侵华战争的后方基地，不断往东北增兵，关东军由20万猛增至40万，加上数十万伪军和伪警察，日伪当局以强大的兵力对抗联部队进行连续不断地“讨伐”，同时极力强化它在城乡的法西斯统治。

1938-1939年，东北抗日联军在极其艰苦的环境下继续坚持抗日游击战争，但损失极大。1938年冬天，东北抗联只剩下共产党直接领导的队伍5000余人，其它统战性质的抗日武装已经全部瓦解或投敌；到1940年冬天，东北抗日联军只剩下不到1000人，其中约500人撤入苏联境内，后整编为一个教导旅，正式番号为苏联远东方面军独立步兵第88旅，而留下原地坚持的抗联部队，一直战斗至1944年初才退出小兴安岭山林地带。

1945年8月，抗联教导旅共700人进入东北配合苏军作战。日军投降后，教导旅中的300名朝鲜人交由金日成带回北朝鲜，其余分成57个工作组进抵东北各地，收拢当地的共产党秘密组织和原抗日联军失散人员，扩建武装队伍，并改名为东北人民自卫军，后和中共派赴东北的十万军队和两万名党政干部融合一起，于1946年1月改称东北民主联军，参与了东北解放战争。至此，东北抗联正式结束其历史使命。

在全中国所有的抗日武装中，东北抗联经历的时间最长（14年）、条件最恶劣（冰天雪地、深山密林），且完全没有后方的支援，因而最可歌可泣和最值得被后人所铭记。2017年，国家将抗战由八年（1937-1945）更改为十四年（1931-1945），是完全有理由的，这样才对得起那些为中华民族的独立而逝去的人们，也才对得起那段历史。

不仅仅普通战士，抗联牺牲的高级将领也非常多，支队长以上42名，其中副军级以上就有16位：杨靖宇、赵尚志、夏云杰、王德泰、陈荣久、张甲洲、李学福、李延平、王光宇、祁致中、陈翰章、汪亚臣、魏拯民、韩仁和、许亨植、柴世荣。

在这些牺牲的高级将领中，尤以杨靖宇最为惨烈：1940年2月23日16时，已经六天六夜粒米未进的杨靖宇，面对近200人的日寇围剿，英勇不屈，最终壮烈牺牲。为了解开谜团，敌人残忍地将他剖腹查看，发现他的胃里尽是枯草、树皮和棉絮，竟无一粒粮食。连参与围剿的伪通化省警务厅长岸谷隆一郎也不得不承认：“虽为敌人，睹其壮烈亦为之感叹，大大的英雄！”日寇也割下杨靖宇的头颅，装在盒子里，到各地进行宣讲示众，直到1957年9月才和尸骨一起归葬于吉林通化。

还有赵一曼，时任东北人民革命军第三军一师二团政委，因受伤于1935年11月和1936年6月两次被捕，作为女性，受尽令人发指的摧残和折磨，于1936年8月2日被日寇杀死。

还有八女投江，杨贵珍、胡秀芝、黄桂清、郭桂琴、王惠民、安顺福、李凤善、冷云，最大的25岁，最小的13岁！

……

如此总总，历史能够忘记吗？

当然不能！