一场2-0战胜桑德兰的比赛，似乎并没有给鲁本·阿莫里姆在老特拉福德的帅位带来多少安宁。恰恰相反，当葡萄牙人还在努力稳住阵脚时，一个带有浓重曼彻斯特蓝色印记的名字开始被媒体提及——罗伯托·曼奇尼。

对于曼联球迷来说，这个名字听起来多少有些刺耳。毕竟，正是曼奇尼在2012年率领曼城从他们手中夺走了英超冠军，那戏剧性的一幕开启了同城对手的统治时代。如今，根据《太阳报》的报道，这位意大利教练通过身边人放话，认为自己是接替阿莫里姆的“一个可行选择”。这消息传出的时机，实在耐人寻味。

阿莫里姆的处境确实不妙，虽然他自己也承认，如果成绩再没有起色，他的未来就悬了。1-3输给布伦特福德已经让球迷怨声载道，而在联赛杯中被第四级别联赛的格林斯比淘汰出局，更是那种能被钉在教练生涯耻辱柱上的失利。这种比赛的输球方式，对任何豪门主帅来说都是巨大的打击，无关乎战术，更多是关乎士气和俱乐部的颜面。

尽管如此，曼联的新老板之一，英力士集团的代表吉姆·拉特克利夫爵士，在公开场合给予了阿莫里姆坚定的支持。“这不会发生，”他谈及换帅时表示，“鲁本必须在三年的时间里证明他是一名伟大的教练。你不能情绪化地管理像曼联这样的俱乐部。”

拉特克利夫的这番话，听上去像是一份长期的承诺。给一位教练三年时间，在如今这个急功近利的足球世界里算得上奢侈。但我跑了这么多年足球，听过太多来自高层的“全力支持”了。这种声明在很多时候更像是一种公共关系的策略，旨在稳定军心，避免外界的猜测干扰球队备战。可一旦球队在关键比赛中再次掉链子，比如接下来客场对阵利物浦的硬仗，这些承诺的份量还能剩多少，就不好说了。三年时间，在足球世界里可以发生太多事。

曼奇尼的团队选择在这个时候放出风声，显然不是偶然。这位意大利人自从离开沙特国家队帅位后就一直赋闲在家。他的履历足够亮眼：除了那个让曼城球迷津津乐道的英超冠军，他还带领意大利队拿下了2020年欧洲杯。他在2009到2013年执教曼城的191场比赛里，赢下了113场，为那支球队打下了坚实的基础。

更关键的一点，也是让这则传闻比其他猜测更具分量的细节是，曼奇尼和拉特克利夫私交不错。据称，两人都住在法国南部，在一些私人活动上多有交集。在足球圈，高层之间的个人关系有时能起到意想不到的作用。一个熟悉的、有过成功经验并且能和老板直接顺畅沟通的人，往往比一个履历相似但完全陌生的候选人更具优势。这可能就是曼奇尼阵营的底气所在。

当然，曼联的潜在候选名单上不止他一个名字。奥利弗·格拉斯纳和加雷斯·索斯盖特的名字也被提及。前者以其现代化的战术风格著称，后者则被认为擅长管理气氛复杂的更衣室，而且作为英格兰队主帅，他对本土球员的了解无人能及。这几个人代表了俱乐部未来几种完全不同的建队方向。

目前，阿莫里姆还在帅位上。但输掉头七场联赛中的三场，联赛排名不尽人意，这些都是冰冷的事实。所有人都盯着安菲尔德，那场对阵利物浦的比赛，可能会成为一个分水岭。如果能带队拿出有说服力的表现，阿莫里姆或许能真正赢得一些喘息空间；可如果又是一场溃败，那么拉特克利夫爵士的耐心还能维持多久，曼奇尼的名字会不会从“可行选择”变成“首要目标”，恐怕就只是时间问题了。足球世界，变化总是比计划快。